20多年前，世界正处于千禧年的关键时刻，喜忧参半——冷战已然结束，苏联集团崩溃，完全陷入萧条；而西方国家则在享受着前所未有的繁荣，进入了辉煌时期。在90年代的整个阶段，美国逐渐收起了冷战期间的微笑，显露出狼一样的本性。面对曾经依赖美国“扶持”的地区，美国更希望能够获取更大的利益，利用人为操控金融危机的手段来收割自己的小弟，而“亚太金融危机”便是这一策略的体现。在当时的美国眼中，中国，这个迅速崛起的超级经济体，仿佛是一片待开发的金融乐土。然而，由于中国作为一个强大的主权国家，美国无法像对待东南亚那样轻易收割，因此国内开始出现了抵制和遏制中国的声音。这些声音背后，恰恰暴露出美国内部的矛盾：一方面有意图遏制中国的力量，另一方面则有不少跨国企业与大投资机构希望从中盘剥利润。正当此时，美国也在转型为一个以金融为主的国家，华尔街的态度通常代表了政府的立场。

华尔街渴望能更深地进入中国市场，从而控制更多的东方产业。因此，克林顿政府虽然支持中国加入世界贸易组织（WTO），却设置了许多苛刻的条件，使得中美的谈判相当艰难。在这样的背景下，1999年4月6日，刚刚上任一年的朱镕基总理前往美国进行访问。此次出访的目的，旨在和克林顿政府进行深入交流，妥善解决争端，希望消除双方的疑虑，并签署一些协议，加速中国入世的进程。这次访问对中美未来的关系有着重要的意义。

然而，当朱镕基总理抵达美国后，遭遇了媒体的多次刁难，甚至面对有关“中国向克林顿献政治资金30万”的指责。不过，朱总理用幽默的应对方式逐一化解，令美国媒体刮目相看。那么，1999年美国关于中国究竟传播了哪些流言？朱镕基是如何对这些疑虑作出回应的？他的此次美行又获得了哪些成果？

在冷战后风云变幻的时代背景下，朱总理被赋予了重要的使命。90年代末，世界多地频频发生金融危机，东欧、拉美、东南亚的经济危机对众多发展中国家造成了严重的打击，导致全球经济低迷。尽管大家普遍认为改革开放30年的中国正经历高速发展，但鲜少有人知晓，1997年后中国也经历了三年经济下滑。1997年后，中国初步遏制了内需通胀，稳定了市场。但是由于外需不足，自1998年起我国的出口大幅下降，GDP增速也跌破了8%。在内需不足、外需又低迷的情况下，中国急需大型市场来推动工业发展，因此必须打开“关贸协定”，即WTO的大门。WTO象征着博大的世界市场，尤其是西方发达国家市场，每年为“中国制造”提供了巨大的机会。

自上世纪80年代以来，中国一直在进行恢复关贸协定的谈判，主要目标是打开西方市场。而阻碍这一进程的最大障碍便是美国。过去美国与中国有过蜜月期，然而现在却变得十分苛刻。在东欧剧变与苏联解体后，美国重新对中国施加围堵，企图深度干预中国的关键产业与文化走向，意图将中国变为类似其它亚洲国家那样可以被收割的对象。中国政府意识到了美国的阴谋，随之在贸易、军事等多个方面发生摩擦。1996年的“台海危机”后，美国与中国的关系触发了分岔点，部分美国媒体及政客更是宣称“中国对美国构成威胁”。他们煽动起对中国的敌意，炮制出关于人权、间谍和贸易逆差等问题的种种非议，引发了反华的风潮。此时国内也有一些声音认为，既然美国对中国敌视，那么我们应该采取对抗的姿态，甚至可能回到自给自足的道路上，与西方国家平行发展。

面对这种种争议，为了保住沿海的工业利益，中国中央政府仍然坚持开放的路线，并主动向美国示好。1997年秋，中国高层开始频繁访美，而在次年，克林顿总统亲自来华。那年朱镕基被任命为国务院总理，作为中国改革开放的前沿阵地，上海吸引了大量的外资，朱镕基的任职赢得了西方的赞许。因此，他在次年早期便进行了对美国的访问，以主导加入WTO的进程，并力求消除美国舆论对中国的负面形象。这次访问是自1997年以来中国领导人再度踏上美国国土，克林顿政府对此表现出极高的重视。然而，随着朱镕基即将到达美国，媒体又开始炒作诸如“中国从美国人手中掠走了钱财”和“中国间谍窃取美国核技术”等不实新闻。在出发前，关于朱总理在美国可能遭受质疑的担忧纷纷浮出水面，包括驻华大使尚慕杰提前给中国政府打前站。他曾说：“每次在媒体面前介绍中国，我都要为可能被记者的提问打得鼻青脸肿做好准备。”在朱总理启程前，他回忆自己内心深处的担忧，感慨道：“其实我并不想来美国，毕竟尚慕杰就说自己被媒体反复折腾。”虽然内心对这次出行感到不安，但朱总理并未表现出过多担心，他熟悉媒体的经营之道，清懂美国对中国所谓的敌视往往是虚张声势。这是因为真正控制局面的，是那些在华尔街的金融巨头，而他们从中国所获得的利益越多，便越希望未来能获得更多的收益。而美国的工业资本也在中国以低廉的成本进行投资生产，随后再将产品高价销售到西方，由此巨额获利。工业资本也是支持克林顿政府让中国早日加入WTO的主力，而朱镕基对此心中有数，他的任务便是在谈判中获得更多的权益。

在抵达美国的过程中，朱镕基面对此次访问数据和舆论的质疑，展现了他应对挑战的应变能力。